본래 사물은 눈으로 보는 것 보다는 마음으로 보는 것이 더 진실성이 있다.

 

4월 녹색 탄생의 기운과 봄 향기 가슴으로 느끼기를 바란다면 산을 찾아 떠나는 여행보다 더 좋은 것은 없다. 여기에 고즈넉한 사찰이 하나 있어 잠시 들러 마음까지 닦는다면 그것 이상 바랄것이 없을 것이다.

김천에서 상주대학교 가기 전 우측 밀 칼국수로 유명한 지천식당 앞으로 조금 지나가면 백원산(百元山)과 이어지는 능선상에 식산(息山, 503m)이 있고 그 식산 정상부근에 동해사(일명 한산사)가 있다.

 

 당시 동해사는 아주 적은 규모였는데 지금의 동해사는 신자들이 매년 중창불사를 위한 계를 수십 년 동안 모아 그 돈으로 한 동, 두 동 불사하여 현재는 아담하면서도 정갈하고, 품위 있으면서도 소박한 사찰로 변해있다. 

 

 

동해사 대웅전에는 목불의 아미타불과 탱화도 그림이 아닌 목탱으로 호신불이 다 들어가 있다고 주지 스님이 소개하면서 옛날에는 토불이었으나 목불을 통해 정신을 불어 넣고 오래도록 가치를 더 하기 위해 목불(木佛)로 조성했다고 한다. 

 

 

우리가 그냥 사찰에 가서 불상을 보고 스치고 마는 것이지만 목불(木佛)은 재료상의 취약성 때문에 잘 만들지 않는다고 한다. 이외에 석불(石佛), 동(銅)이나 청동으로 된 주조불, 점토로 만든 소조불(塑造佛), 나무로 골격을 만들고 종이나 천으로 불상을 만든 후 옻칠을 한 건칠불(乾漆佛)이 있다.

 

이날 동해사 주지 스님은 사찰의 역사와 무학대사와 동해사 창건에 대한 설화 등을 소개하고 지금의 동해사는 오직 신도들의 원력으로 중창이 되었다면서 생전 처음 먹어보는 송홧가루로 만든 다식도 맛을 보는 기회를 주었다.

동해사를 창건한 무학대사(無學大師, 1327~1405년)는 고려 말, 조선 초의 승려로 속성은 박, 속명은 자초(自超), 호는 무학이다. 18세에 소지선사 밑에서 승려가 되었으며, 용문산(龍門山) 혜명 국사로부터 불법을 배운 뒤 묘향산의 금강굴에서 수도했다고 전해진다.

 

그리고 공민왕 때 원나라의 연경에 유학하여 인도의 지공 선사와 당시 원나라에 가 있던 혜근에게 가르침을 받고 고려에 돌아와서 오대산(五臺山) 등지를 순례하면서 나옹선사를 만나 서산(西山) 영암사(靈巖寺)에서 수년을 머물렀다. 

 

그리고 태조 이성계와 무학대사 대화도 지금까지 전해지고 있는 내용 중에서 재미있는 내용 하나를 소개하면 이렇다.

무학대사도 웃으며 말했다. “네 좋습니다.” “먼저 하시지요.” 무학대사가 권하자 이성계가 먼저 말을 꺼냈다. “내가 보기에는 대사 얼굴이 꼭 돼지같이 너무 못생겨 보입니다. 하하하하...”  당시 무학대사의 얼굴은 매우 잘 생긴 얼굴이라고 한다.

이 말은 들은 무학대사가 말하기를 “네, 제가 보기에는 대왕님의 얼굴은 부처님처럼 보입니다.” 이 말은 들은 이성계는 “아니, 오늘은 농담을 해도 괜찮다고 했는데 왜 그대는 나를 부처님 같다고 아부의 말을 하는가?”라면서 언성을 높이자, 이 말을 듣고 무학대사는 웃으면서 말했다.

이 말은 들은 이성계는 제대로 한방 먹은 것을 알고 껄껄 웃으면서 “역시 대사님의 말씀은 한 마디 한 마디가 중생을 깨우치는 설법입니다.”라며 무척이나 좋아했다고 한다.